Sur la rive nord de la rivière Hayes, à huit kilomètres en amont de la baie d’Hudson, York Factory constituait autrefois une série de postes de traite de fourrures établis à la fin du XVIIe siècle par la Compagnie de la Baie d’Hudson. Entre 1684 et 1957, York Factory a servi de poste de traite, de point de distribution et de centre administratif pour un vaste réseau de commerce de fourrures dans tout l’Ouest.
À son apogée dans les années 1860, la collectivité où se trouve York Factory comptait plus de cinquante bâtiments où se déroulaient des activités spécialisées et qui accueillaient un grand nombre de dirigeants, de commis, d’ouvriers et une main-d’œuvre saisonnière de commerçants et de chasseurs autochtones. York Factory a rempli de nombreuses fonctions au cours de ses 273 années de vie active, passant d’un poste de traite des fourrures à un entrepôt et à un dépôt de transbordement.
Il reste maintenant de l’usine un imposant complexe de trois étages qui se dresse seul dans la vaste toundra. Les visiteurs peuvent admirer les vestiges et les graffitis d’antan sur les murs en bois et emprunter les trottoirs au-dessus du sol marécageux pour découvrir les ruines d’une poudrière et d’un cimetière – échos d’une collectivité commerciale jadis florissante.
